Tributo al caballo

Actualmente, el cine, la música y demás tecnología multimedia nos permite realizar grandes trabajos, pudiendo homenajear al gran animal que es el caballo, un noble compañero que ha acompañado y ayudado al hombre desde antiguo y que sigue impresionando por su extraordinaria belleza.

Salto

Los concursos de salto constituyen el más reciente de los deportes hípicos de competición, El concepto es simple: se le exige al caballo que supere un recorrido de obstáculos de colores vivos en una pista cerrada. es sin duda un espectáculo intenso y atractivo, en el que la precisión y la potencia son esenciales.

Historia

Una versión embrionaria del salto fue llevada a cabo en una exhibición hípica en Dublín en 1865 celebrándose concursos de salto de altura y de longitud. En 1866, en París, tuvo lugar un concours hippique, en el que los competidores fueron juzgados por su apariencia antes de comenzar una serie de saltos de obstáculos naturales en el campo. La etapa posterior fue llevar los saltos a la pista, para beneficio de aquellos que querían contemplarlos, pero en los primeros años, los saltos sobre toscos postes endebles y setos de imitación eran poco más que un divertimiento para espectadores en el entreacto de otros eventos más importantes, como la conducción de carruajes.

En 1883 tuvieron lugar en Nueva York competiciones de longitud y de altura en el salto del caballo, y en 1900 el deporte comenzó a parecerse a su formato actual.  En 1908 recibió un ímpetu significativo con el establecimiento de una exhibición hípica anual en el Olimpia, en Londres.

Las carreras de salto constituyeron un deporte internacional desde sus primeros días. Las primeras Copas de las Naciones, todavía la más importante competición por equipos, se celebró en 1910. Una prueba americana por equipos tuvo lugar en el Olympia en 1911, y una año después se otrogaron medallas por equipos (ganada por Suecia) e individual (ganada por Jean Cariou, de Francia, sobre Mignon) en los Juegos de Estocolmo.

En los primeros tiempos, las penalizaciones se imponían por desplazar unos ligeros tablones colocados encima del obstáculo, y se diferenciaba entre los golpes propinados con los miembros delanteros y traseros. Los competidores, casi siempre militares, podían mostrar al caballo el obstáculo antes de saltarlo. Se podían ganar o perder puntos por el estilo, y también por la dificultad del obstáculo. Las normas variaban entre los concursos de un mismo país.

El punto de inflexión

El punto de inflexión llegó después de la Segunda Guerra Mundial. La subida de popularidad de este deporte fue el resultado de un concurso, el Campeonato Victoria, celebrado en White City, Londres, a finales de verano de 1945. Fue planificado por el coronel Mike Ansell y la reorganizada British Showjumping Society. Ansell introdujo color, variedad e imaginación en los obstáculos, utilizando postes pintados, rellenos, arbustos y flores.

Una década después, la televisión llegó a un deporte que, a causa de su compacidad, cercanía y facilidad de comprensión de sus normas, reformuladas, demostró estar perfectamente adaptado al medio televisivo, ante una nueva y más amplia audiencia.

Su popularidad se ha diluido algo en Gran Bretaña desde 1970, pero en América del Norte y Europa continental el deporte es muy popular y, en particular, los concursos en espacios cubiertos atraen grandes y entusiastas audiencias.

Normas y formatos

Los concursos de salto pueden celebrarse a cubierto o al aire libre. Los recorridos se diseñan especialmente para cada competición, siendo las excepciones los llamados concursos Derby, los más famosos de los cuales son los de Hickstead y Hamburgo, que se disputan sobre el mismo recorrido permanente cada año. El Derby Bank y el Devil's Dyke, en Hickstead, son los más famosos concursos hípicos del mundo.

El formato de un concurso tiene una ronda preliminar, a partir de la cual se producen la selección de concursantes que participan en una serie cronometrada sobre un recorrido más alto y más corto. Pero se dan muchas variantes sobre este tema. Una, centrada en la velocidad, se celebra contrarreloj. Las de potencia se celebran sobre obstáculos paulatinamente elevados hasta llegar a un ganador. Una de seis barras consiste en seis obstáculos en línea recta. Una versión de recorrido libre deja al jinete atacar los obstáculos en el orden que prefiera, o en el que crea que será más rápido. Las penalizaciones, en la actualidad, son universales; cuatro puntos por un derribo, tres por la pimera desobediencia (rehúse o huida), seis por el segundo y eliminación por el tercero.

Obstáculos

Los obstáculos pueden estar construidos en varias formas básicas: vertical, escalonado( un fondo con escalonamiento creciente desde el frontal hacia atrás), paralelo u oxer, y la espalda de cerdo (fondo con la barra frontal y la posterior a la misma altura). El foso, con o sin barra baja al frente, prueba la habilidad para saltar en profundidad o a distancia. También puede incluir el agua en forma de canal, llamado Liverpool, frente a un obstáculo. Los obstáculos diseñados con imaginación pueden ser visualmente sorprendentes, siendo ejemplos notables los recorridos temáticos de los actuales Juegos Olímpicos.

El recorrido

El arte de los diseñadores de recorridos puede inaugurar o romper un tipo determinado de concurso. Su objetivo es proporcionar entrenamiento al público, con un estándar exigente de saltos (ya se trate de recorridos para jinetes novatos o para olímpicos) y un final emocionante para la competición. el recorrido no debe ser ni demasiado fácil ni demasiado difícil como para que nadie pueda superarlo. El diseñador debe poner a prueba la habilidad de los jinetes o amazonas situando los obstáculos con sentido común, en relación los unos con los otros, diseñando obstáculos que exijan una una monta precisa. 

En cualquier nivel el jinete puede examinar el recorrido antes del concurso y planificará su recorrido de obstáculo a obstáculo con esa consideración en mente. Asimismo, deberá estudiar el recorrido para buscar los lugares en los que se puede ahorrar tiempo.

Paños, vendas y protectores

Las extremidades del caballo son zonas sensibles al sobreesfuerzo, por lo que pueden lastimarse. Para cuidarlas correctamente puede ser necesario el uso de vendas o protectores.

Para ver si nuestro caballo necesita protección en las extremidades debemos observar cómo se mueve y si acerca mucho las manos o los pies. En caballos jóvenes que todavía buscan su propio equilibrio, es normal que se alcancen las manos con los pies. En este caso, se debe estudiar la anatomía del caballo para constatar que tipo de protector es el más adecuado para él y para la disciplina practicada.

En el mercado existe una gran variedad de protectores fabricados en distintos materiales que no solo protegen las patas del animal de los impactos sino que ayudan a que los tendones  ligamentos trabajen cómodamente.

Cada día debemos limpiar los protectores tanto de caña como de cascos para asegurar su duración y para evitar que una falta de higiene cause dermatitis en la piel del caballo o una herida. Un protector mal colocado o roto no solo deja de cumplir su función sino que, además, puede ser causa de lesión.

Tipos de protectores

• Protectores de caña: por lo general, se utilizan materiales muy resistentes para este tipo de protector, ya que su función es la de proteger la parte interna de la caña del caballo, el menudillo y los tendones de impactos que pueden sufrir con la herradura de la pata opuesta.

• Protectores de menudillo: son específicos para proteger lo menudillos de los pies del caballo. No limitan su movilidad y los protegen eficazmente cubriendo toda la articulación.

• Anillos de goma: aunque no es uno de los más conocidos, este tipo de protector tiene dos funciones muy claras. Por un lado, protege la parte de la cuartilla, propensa a golpes y rozaduras en caballos de salto -se abrocha alrededor de la corona de la extremidad más propensa a los golpes. Por el otro, evita que aparezcan cordilleras, es decir, las rozaduras que se hacen los caballos que al al acostarse presionan su herradura en el codo.

• Campanas: fabricadas en forma de campana, como su nombre indica, estas protecciones están diseñadas para proteger las manos y los pies de golpes o alcances.

• Protectores de Polo: por la velocidad y la agresividad de los movimientos de esta disciplina, los caballos necesitan recibir un especial cuidado en sus extremidades por los sobreesfuerzos a los que se someten los tendones y por los golpes que puedan sufrir durante un partido, no solo propinados por sus propias patas sino también por las de otros caballos.

• Rodilleras o protectores de corvejón: se utilizan en caballos de salto o concurso completo para proteger la articulación de la rodilla del impacto contra la barra o obstáculo a saltar.

Combinar vendas y protectores

Las vendas se utilizan muy a menudo en lugar de los protectores de trabajo. Colocando un paño bajo la venda se consigue dar mayor sujeción y protección a los tendones y ligamentos. El problema de las vendas es que se han de colocar correctamente, ya que si se sujetan demasiado flojas, terminan por deslizarse y pueden provocar un tropiezo del animal. Por el contrario, excesivamente apretadas podrían provocarle una lesión al caballo al oprimir la circulación y la movilidad.

Las vendas han de colocarse con firmeza, asegurando que toda su superficie presione por igual la extremidad, sin cortar ni reducir en modo alguno el movimiento de la articulación del caballo. Deben sujetar con libertad.

Tipos de vendas

La función principal de las vendas es la de sujetar a la vez que proteger, por lo que dependiendo del uso que les queramos dar, podremos recurrir a un tipo u otro.

• Vendas elásticas: son comunes para disciplinas como el salto o el polo, en las que la velocidad  el sobreesfuerzo van ligados. Con estas vendas debemos tener especial cuidado con la presión que aplicamos en la pata en el momento de vendar, puesto que un exceso de presión cortaría la circulación sanguínea y dañaría la elasticidad y movimiento de ligamentos y tendones. Siempre es aconsejable vendar con un paño bajo venda para amortiguar la misma presión de la venda. También es aconsejable utilizar vendas anchas para repartir mejor la presión en la pata.

• Vendas polares: muy utilizadas en la doma clásica, también tienen un poco de elasticidad, pero no tanta, ya que no cuentan con goma elástica en su interior. Siempre se utilizan con un paño bajo venda. Su función es la de proteger la pata de golpes y dar sujeción a tendones y ligamentos para minimizar el sobreesfuerzo que éstos hacen en los ejercicios.

• Vendas de  descanso: pueden ser de lana, punto o incluso polares. Son más anchas y su función es la de, junto el paño bajo venda muy grueso, proteger las patas del caballo durante el descanso, aportando calor y  protección al mismo tiempo. También se utilizan mucho para los transportes. Permiten aliviar las paras del caballo de la presión de los viajes largos.

Terapias manuales: el masaje terapéutico

El masaje es una técnica sencilla de aplicar y bien admitida por la mayoría de los caballos; sin embargo, es necesario contar con unos conocimientos básicos de anatomía y fisioterapia para poder realizarla de manera correcta y sin el riesgo de causar perjuicio al animal.

La masoterapia, o terapéutica mediante el masaje, comprende un conjunto de maniobras que se ejecutan de forma metódica sobre una zona del organismo, realizando estiramientos y compresiones rítmicas de los tejidos, con el fin de producir en ellos los estímulos mecánicos necesarios para conseguir modificarlos de la forma adecuada en cada caso. Es una terapéutica pasiva, en la que el paciente no interviene activamente. Sus fines serán fundamentalmente terapéuticos o preventivos, aunque no podemos olvidar los deportivos y los que preparan para el esfuerzo.

Está demostrado que el masaje de estructuras lesionadas como músculos, tendones o ligamentos, acceder a la fase de recuperación, permite una reparación ordenada de las fibras, reduce el tejido cicatrizal, aumenta el rango de movimiento, así facilita la pronta recuperación de la funcionalidad.

Efectos y reacciones fisiológicas 

El masaje, según la técnica que se emplee y su modo de aplicación, puede producir una acción refleja de relajación, por estímulo del sistema nervioso autónomo, o bien un efecto mecánico, debido directamente a la presión producida por el masaje realizado.

La acción refleja se produce cuando el masaje ejercido sobre la piel es suave y deslizante, por lo que no va unida a efecto mecánico. Esta acción refleja se considera como un fenómeno del sistema nervioso autónomo; da lugar a una dilatación de los pequeños vasos y a un aumento de la permeabilidad capilar, lo que conduce a un incremento del flujo sanguíneo de la zona, con enrojecimiento y aumento de la temperatura transcurridos unos minutos. Produce, asimismo, una acción sedante y un efecto relajante general.

La acción mecánica se produce como consecuencia de las presiones ejercidas sobre los tejidos. Estas presiones producen desplazamientos, tanto de la sangre y la linfa hacia las zonas no comprimidas -lo que ayuda mecánicamente a la circulación-, como de los exudados y edemas, que, conducidos a zonas sanas, proporcionan una mayor  superficie de contacto con éstas y favorecen su reabsorción.

Así como el efecto reflejo producido por el masaje realizado suavemente sobre la piel puede darse aisladamente, el efecto mecánico se acompaña siempre del efecto reflejo. Además, cuanto más eficaz va siendo el efecto mecánico, menor se va haciendo el reflejo.

A) Acción sobre la circulación sanguínea linfática

Se produce tanto por el mecanismo reflejo como por el mecánico. El estímulo generado por las manos del terapeuta provoca una dilatación de los vasos sanguíneos y linfáticos, favoreciendo la irrigación de la zona tratada.

Además, bien aplicado, el masaje aprovecha su efecto mecánico para drenar el edema de los tejidos y facilitar el retorno venoso y linfático, evitando y previniendo la estasis vascular,


B) Acción sobre la piel

Sobre la piel el masaje genera un aumento de la temperatura, consecuencia del incremento del flujo sanguíneo por la vasodilatación capilar producida por éste, así como de la activación que produce la circulación sanguínea y linfática.

La acción sobre las terminaciones nerviosas cutáneas sensitivas de las fibras nerviosas sensibles es anestésica, ya que aumenta el umbral de la sensibilidad dolorosa.

Al masaje de fricción es útil en los casos en que existan cicatrices, ya que con determinadas técnicas de masaje éstas pueden reducirse, reblandecerse y eliminarse las adherencias que se encuentran entre la piel y el tejido subyacente.


C) Acción sobre el sistema neuromuscular

Un masaje suave y superficial, por mecanismo reflejo, produce dilatación capilar y relajación muscular, lo que da lugar a sedación. Un masaje más rápido, por su acción mecánica, produce estimulación y mejora la excitabilidad muscular.

El masaje, al producir un aumento de la circulación, mejora la eliminación de los productos de desecho y así actúa sobre el músculo permitiendo su adecuada nutrición y disminuyendo el dolor post-ejercicio.

A pesar de estas acciones beneficiosas sobre los músculos, es necesario hacer constar que el masaje no aumenta la fuerza ni la masa muscular, mi impide por sí solo la atrofia muscular.

El incremento del flujo sanguíneo que origina el masaje produce también una mejoría en la nutrición de los nervios periféricos; éstos, según sean sensitivos, motores o secretores, responderán de forma diferente. Así, sobre los nervios sensitivos, el masaje produce una disminución de su sensibilidad, disminuyendo la percepción del dolor por lo que su acción es anestésica; sobre los motores, aument su excitabilidad, la contracción muscular y los deseos de actividad, y sobre los nervios secretores da lugar a un aumento de la actividad secretora de las vísceras.

D) Otros efectos

Las alteraciones articulares se ven también favorecidas por la acción mecánica del masaje. Éste genera una mayor elasticidad de sus componentes retraídos, facilita la absorción de los exudados articulares y contribuye a la resolución de adherencias peri y endoarticulares.

MANIOBRAS FUNDAMENTALES

Las maniobras utilizadas para realizar un masaje son variadas y difieren según la parte de la mano con que se realizan, la presión ejercida, la dirección, el ritmo, la velocidad, y los efectos esperados.

1. Frotación, presiones deslizantes superficiales o effleurage

Es un masaje superficial que se realiza con gran suavidad, deslizando la palma de la mano o el pulpejo de los dedos sobre la superficie cutánea. La mano, a ritmo lento, recorre varias veces la zona. La dirección del masaje es, generalmente, centrípeta, si bien cuando se actúa sobre un músculo se sigue el sentido de sus fibras. La presión ejercida debe ser gradual, suave y uniforme.

Esta técnica favorece los flujos de retorno venoso y linfático, y produce un aumento de la circulación de la superficie de la piel. Su principal efecto es analgésico, ya que insensibiliza poco a poco la superficie de la piel y prepara al caballo para poder ser sometido a otros tipos de masaje que utilizan presiones más enérgicas. Otro efecto que hay que tener en cuenta es la relajación muscular que produce, la cual hace que sea esta la maniobra con la que comienza y termina cualquier sesión de masoterapia.

2. Presiones locales estáticas

La acción del masaje es efectuada con la ayuda de una o de las dos manos colocadas planas y a menudo superpuestas, con el talón de la mano, con el pulgar o con el codo. La forma de hacerlo dependerá de la zona a tratar y de la presión que queramos ejercer. La presión realizada es perpendicular a la zona a tratar.

El aumento de presión será progresivo al igual que la descompresión. Se hará con ritmo lento. el fin es la inhibición muscular y por lo tanto la relajación muscular.

3. Fricción

En estas maniobras no existe deslizamiento de la mano sobre la piel del paciente. La mano se adhiere firmemente a la piel y se moviliza sobre los planos subyacentes.

En esta técnica se aplica una cierta presión y el sentido de la maniobra depende de la zona que hay que tratar y del problema que haya en ella. Se realiza fundamentalmente con las puntas de los dedos o la yema del pulgar aplicando bastante presión sobre la zona a tratar.

Algunos de sus objetivos terapéuticos son la liberación de fibrosis en las cicatrices (adherencias), favorecer la evacuación de edemas y hemorragias y reducir el espasmo muscular en regiones con puntos gatillo.

4. Amasamiento

Consiste en maniobras que comprimen y movilizan los músculos y los tendones bajo los dedos de la mano. Se utilizan una o dos manos para abarcar el grupo muscular entre el pulgar y los cuatro dedos restantes: se presiona y posteriormente se suelta, con un movimiento de estiramiento o circular al terminar la manipulación.

La presión ejercida es poco intensa e intermitente y las manos pueden no variar de posición durante el tiempo que dure el masaje, o pueden ir desplazándose a lo largo del músculo o la extremidad.

Las manos se mueven desde la inserción distal del músculo hasta la proximal, con maniobras perpendiculares o paralelas a la dirección de las fibras musculares, que poco a poco irán distendiéndose y relajándose.

El objetivo terapéutico de estas maniobras es favorecer la circulación al mejorar el retorno venoso y el drenaje linfático, así como provocar la eliminación de los productos de desecho. Mediante maniobras de atrapamiento repetidas,  ejerciendo presión y soltando con un movimiento de estiramiento de las adherencias y tejidos fibróticos que se encuentran entre la piel y los tejidos subcutáneos de las zonas tratadas.

5. Percusión

Consiste en un golpeteo enérgico de los tejidos con las manos relajadas y en movimientos rápidos alternantes. La mano, para la realización de este movimiento de martilleo, puede disponerse de diferentes formas según cada caso. así, la percusión puede realizarse con la palma de la mano, con cu borde cubital, con la eminencia hipotenar, con la yema de los dedos o con el puño.

Por lo general, las percusiones son débiles y posteriormente se aumenta su intensidad de forma gradual.

Fisiológicamente producirá una estimulación de las estructuras subcutáneas, tanto de las terminaciones nerviosas periféricas, que transmiten los impulsos con mayor intensidad, como de los vasos, lo que dará lugar a un flujo sanguíneo más activo y a una mayor irrigación muscular.

Recomendaciones

El masaje puede ser beneficioso en las siguientes situaciones:

• Antes de la competición o el ejercicio del caballo, en el calentamiento, para la prevención de lesiones.
• Después de la competición o el ejercicio en la recuperación y enfriamiento muscular, para reducir el riesgo de aparición de agujetas y rigidez.
• Mantenimiento del tono muscular durante las fases de entrenamiento.
• En zonas inmovilizadas, para asegurar una buena irrigación y frenar la aparición de la atrofia muscular.
• Para disminuir el dolor y reducir el edema post-traumático.
• Rehabilitación, para facilitar la reparación de lesiones musculares y evitar cojeras compensatorias en miembros contralaterales.

Contraindicaciones

El masaje esta contraindicado en:

• Inflamaciones agudas de la piel o tejidos blandos.
• Flebitis
• Hematomas recientes
• Infecciones o tumores de la piel
• Cuando existan fracturas óseas
• Desórdenes circulatorios
• Riesgo de hemorragias

Los 5 fallos más comunes en la dieta del caballo

Hay unos cuantos fallos habituales y relativamente fáciles de evitar cuando hablamos de la dieta del caballo. Tanto nosotros como nuestros caballos, gozamos de una salud que viene proporcionada esencialmente por nuestro modo de vida y por lo que comemos. La dieta que recibe nuestro caballo, pues, es primordial para su bienestar y rendimiento físico a largo plazo.

A continuación, los 5 fallos más comunes en la dieta del caballo:

1. "La dieta del caballo puede ser muy barata". Debe tenerse en cuenta que los precios oficiales de comercio al por mayor de la avena, la cebada y el maíz - pues son los cereales más usuales en la composición de los piensos para caballos, y de los que deberían estar compuestos en su práctica totalidad- tienen un orecio medio de 240€ la tonelada; lo cual hace inexpicable que existan piensos para caballos que se vendan por debajo de esta cifra. Además, los piensos para caballo de deporte deben contener un corrector vitamínico, fibra, aceites y proteínas, etc. La manera más barata de dar de comer a un caballo es utilizar los alimentos locales que tengamos a nuestra disposición (paja, alfafa en rama, heno, avena) y completar esto con vitaminas y minerales que estas materias no tienen. Entre los piensos comerciales disponibles en el mercado podemos encontrar productos que están equilibrados y contienen los nutrientes necesarios. 

2. "Los nutrientes no son importantes". Los nutrientes no son importantes si no se quiere que el caballo haga nada. Ahora bien, si se quiere que trabaje, que tenga buenos cascos, que aguante concursos o sea usado para la cría, será necesario proporcionar algún nutriente. El problema reside en el tipo y la cantidad. Es aconsejable pedir a nutricionistas que equilibren la dieta del caballo de acuerdo a sus necesidades. La nutrición proviene del forraje, los cereales, los piensos y los suplementos. La suma de lo que coma el caballo le proporcionará lo que necesita. Por tanto, hay que saber el aporte de cada alimento para poder calcular el total de los nutrientes que el animal recibe y, posteriormente, se debe comparar esto con las tablas de requerimiento nutricionales, publicadas a nivel internacional para el caballo de deporte. 

3. "Todos los caballos deben comer lo mismo". Un caballo encerrado en un box con una lesión no necesita lo mismo que una caballo en competición, al igual que un caballo que soporta un jinete de 18 años y que mide 1,75 m no debe ingerir lo mismo que un poni que tiene que pasear a niños pequeños. En las cuadras, hay que tener una dieta base general para trabajos ligero a medio que sirva para los caballos de tanda y los caballos que trabajan poco. Luego, hay que ofrecer una dieta diferente para los caballos que están en competición, y otra para los que están fuera de trabajo o en tratamiento veterinario. 

4. "Mi caballo estará mejor alimentado si le doy muchos suplementos". Lo más importante el asegurarse de que la dieta base es de calidad y después, generalmente, el único suplemento que necesitará el caballo será un electrolito cuando trabaje fuerte y sude. Puede que sea apropiado el uso de un suplemento en momentos puntuales, pero en general, si la dieta está equilibrada correctamente, no se debería necesitar muchos suplementos.

5. "Puedo utilizar forrajes de cualquier tipo y calidad, ya que añado pienso a la dieta de mi caballo". El forraje es la base de la dieta de nuestro caballo. No hay alimento, después del agua, más importante en la dieta. Si proporcionamos un forraje limpio y nutritivo, con una mezcla de plantas adecuadas, evitaremos la gran mayoría de problemas digestivos y asociados con la dieta. Los caballos mantendrán su peso y masa muscular y estarán entretenidos todo el día comiendo fibra.

El cólico equino

El término "cólico" es una de las palabras más temidas que pueden ser pronunciadas por un veterinario de caballos; no en vano, es una de las principales causas de enfermedad y muerte en esta especie.

El síndrome cólico es un dolor abdominal junto con otros síntomas similares, aunque puede tener diversos orígenes. Algunos de los síntomas más comunes son: pérdida de apetito, sudoración, mirarse el abdomen, permanecer tumbado, escarbar, revolcarse o adoptar postura de micción.

A diferencia de los humanos, en el caballo el cólico es casi siempre sinónimo de problema digestivo, mientras que los cólicos de riñón, hepáticos, etc., son casi inexistentes. En ocasiones se piensa que el dolor que muestra el caballo se debe a que por algún motivo es incapaz de orinar, ya que adopta esta postura, aunque en realidad es una manera de aliviar la presión del abdomen.

Dentro de los problemas digestivos, lo más habitual son las obstrucciones (comúnmente llamadas "paradas", que suelen resolverse sin necesidad de operar) y los desplazamientos de algún tramo de intestino. Otros problemas más graves son hernias inguinales (salida de un tramo de intestino junto al testículo) o torsiones, que casi siempre requieren cirugía. En todos los casos el cólico es una urgencia y precisa atención veterinaria inmediata.

Factores de riesgo y causas

Son muy pocos los casos en que existe una causa directa del cólico; algunos ejemplos son:

• El consumo de alimentos en mal estado o en cantidades desmesuradas.
• Los cambios bruscos de dieta.
• La privación de agua.
• Los parásitos internos, que en ocasiones pueden llegar a obstruir el intestino.

Sin embargo, la mayoría de veces no encontramos ninguna de las causas anteriores, aunque sí existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un caballo sufra cólicos. Éstos son:

• Una dieta pobre en fibra digestible y rica en concentrados.
• Las comidas abundantes.
• La ingesta de arena.
• La falta de ejercicio o, por el contrario, un ejercicio extenuante.
• Problemas dentales.
• La presencia de parásitos internos.
• Las semanas anteriores y posteriores al parto.

Qué hacer ante un caballo con cólico

Ante un caballo que presente un cólico se debe proceder de la siguiente manera:

• Llamar inmediatamente al veterinario para describirle los síntomas que presenta el ejemplar.
• Retirarle el alimento.
• Pasear al caballo o darle cuerda sin fatigarle.
• Si no podemos evitar que se tumbe o se revuelque, le soltaremos en un espacio amplio para evitar que se lastime con las paredes del box.

Qué no hacer

En cambio, jamás deberemos:

• Administrarle medicamentos sin consultar al veterinario.
• Intentar extraer las heces manualmente: una persona inexperta podría llegar a rasgas la pared intestinal, lo cual tendría consecuencias muy graves.
• Administrar aceite por vía oral, ya que si accidentalmente llegara a las vías respiratorias podría provocar una neumonía.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento será restablecer lo antes posible el correcto funcionamiento del intestino, evitando posibles complicaciones.

En función del diagnóstico puede ser necesario trasladar al caballo a un centro hospitalario para operarlo (como en el caso de las hernias inguinales). En otros casos, se iniciará un tratamiento en las instalaciones en las que se encuentre el ejemplar.aunque se puede optar igualmente por la cirugía en caso de que la respuesta al tratamiento no fuera bueno.

En primer lugar, el veterinario realizará un examen del estado general del caballo (pulsaciones, color de las mucosas, temperatura, analitícas sanguíneas si es necesario) y una exploración digestiva más detallada. Esta última consistirá en la auscultación de los sonidos abdominales y en una palpación rectal para determinar si la posición del intestino es correcta, si existen tramos obstruidos u otras anormalidades.

Debido a la anatomía del estómago, los caballos son incapaces de vomitar. Éste es un de los motivos por los que el cólico es más grave en esta especie que en otras, ya que existe el riesgo de rotura del estómago. Así, parte del tratamiento consistirá en introducir una sonda a través del ollar hasta el estómago para vaciarlo. La sonda también nos permitirá administrar laxantes (vaselina, agua con electrolitos o sales).

Una complicación frecuente en caballos con cólico es la deshidratación, bien porque se acumulan líquidos en el interior del intestino, o por pérdidas (a través de la sonda, o en caballos con diarrea). Por ello, no es recomendable administrar diuréticos (a menos que sea la indicación del veterinario) sino a contrario (en algunos casos serán necesarios los sueros).

Para estimular el movimiento del intestino y facilitar el tránsito de las heces y la expulsión de gases, es conveniente mover el caballo a la mano o la cuerda. Además, el ejercicio también aliviará el dolor en casos leves. En otrso casos se pueden administrar analgésicos (medicamntos contra el dolor) e incluso sedaciones, si el ejemplar no se deja manejar o se revuelca constantemente.

Falsos mitos

• "Es fundamental hacer que el caballo orine". FALSO Si el caballo no orina es porque su organismo detecta una falta de líquidos y no deben administrarse diuréticos.
• "Si el caballo defeca, el cólico está resuelto." FALSO El intestino del  caballo mide aproximadamente 30 metros, y el hecho de que defequeno descarta problemas en tramos anteriores.
• "Si no se revuelca, no es grave". FALSO Cada caballo mostrará el dolor de diferentes maneras, y si está muy débil puede que siemplemente está tumbado o quieto, aunque tenga un cólico grave.

Pura Raza Española

El caballo Español o Andaluz, una raza antigua criada en el sur de España, desciende del caballo Ibérico, que fue tan apreciado entre los romanos. Caballos similares pueden verse en pinturas rupestres del sur de España que datan del año 18.000 a.C. La sangre de los caballos árabes y berberiscos se introdujo en los siglos VIII y IX, durante la invasión árabe de la península Ibérica, y los caballos que resultaron fueron vistos después a lo largo de Europa hasta por lo menos el siglo XVIII. La raza se mantuvo pura por los monjes cartujanos de Jerez de la Frontera, quienes crearon una yeguada con este fin en 1476. Hoy, la raza Española es cuidadosamente promovida y controlada en Sevilla, Córdoba y Granada, floreciendo donde la raza se originó hace tanto tiempo.

Además, el caballo Español ha tenido una influencia capital en la fundación de muchas razas famosas. Al Lusitano y el Alter-Real están muy relacionados, y el Lipizzaner y el Kladruber, así como muchas razas alemanas, son sus descendientes. En Gran Bretaña, el caballo de Gales, el Bayo de Cleveland y el poni de Connemara tienen rastros del caballo Español, así como la mayoría de razas americanas.

Usos

El Andaluz es famoso por su gran influencia en la cría desde tiempos antiguos. Apreciado en la ejecución de la doma de alta escuela y como caballo de desfile, también se utiliza en el rejoneo y para conducir el ganado. Su monta resulta un placer y aunque su acción circular no suele considerarse adecuada para la domo convencional, puede ser un brillante saltador. Es crecientemente apreciado en la conducción de carruajes de competición.

Aspecto

El caballo Español es corto, de constitución muy fuerte, con cuartos traseros ligeramente inclinados y crin y cola largas y onduladas. La cabeza es bastante grande con un perfil convexo y ollares anchos, mientras que el cuello es alto y arqueado, dándole una gran presencia y un equilibrio natural. Los hombros son bastante rectos y la cruz más bien plana, como parte de un dorso corto y fuerte, con un lomo poderoso y unos cuartos traseros asimismo potentes. Los pies son muy duros, adaptados a su entorno caluroso y seco. El color predominante es el tordo, pero admite una gran diversidad de capas.

Características

El Español es un caballo llamativo, que aparenta ser mayor de lo que es. Cuenta con andaduras ,uy activas y con un porte orgulloso. La marcha al paso es pronunciadamente rítmica, el trote alto y redondo y el medio galope no abarca mucho terreno, pero resulta espectacular. Esta raza es flexible y atlética, combinando la alegría de espíritu con la suavidad y la docilidad.

Altura

Como media, 1,57 a la cruz.